Штучні дерева — це синтетичні вироби, які імітують зовнішній вигляд і структуру натуральних дерев і часто використовуються для декору, ландшафтного дизайну або в екологічних цілях. Штучні дерева можна виготовляти з різних матеріалів, таких як метал, пластик, тканина або дерево. Однак найпоширенішим матеріалом для штучних дерев є пластик, особливо полівінілхлорид (ПВХ) або поліетилен (ПЕ).
ПВХ і ПЕ є типами термопластичних полімерів, які можна формувати в різні форми та кольори. ПВХ є більш старим і дешевим матеріалом, і зазвичай його використовують для виготовлення голок штучних дерев шляхом нарізання тонких смужок листів ПВХ і прикріплення їх до металевих дротів. Голки ПВХ плоскі і жорсткі, вони можуть довго зберігати свій колір. Однак ПВХ також має деякі недоліки, такі як схильність до осипання, виділення токсичних газів при горінні та вміст шкідливих хімічних речовин, таких як свинець або фталати.
ПЕ є новим і дорожчим матеріалом, і його зазвичай використовують для виготовлення гілок і голок штучних дерев шляхом впорскування розплавленого ПЕ у форми, відлиті зі справжніх дерев. ПЕ гілки та хвоя більш реалістичні та гнучкі, і вони можуть імітувати текстуру та варіації природних дерев. ПЕ також має деякі переваги перед ПВХ, наприклад, він більш міцний, вогнестійкий і екологічний.
Деякі штучні дерева можуть використовувати комбінацію ПВХ і ПЕ матеріалів, щоб створити баланс між ціною та якістю. Наприклад, деякі штучні дерева можуть використовувати ПЕ для зовнішніх гілок і ПВХ для внутрішніх гілок або використовувати ПЕ для кінчиків голок і ПВХ для основи голок. Деякі штучні дерева також можуть використовувати інші матеріали для покращення свого зовнішнього вигляду чи ефективності, наприклад флокінг для створення ефекту засніженого або волоконну оптику для створення ефекту освітлення.
Штучні дерева широко доступні в різних розмірах, формах, стилях і цінах. Їх можна використовувати для різних випадків і місць, таких як Різдво, Хеллоуїн, весілля, вечірки, офіси, будинки, сади, парки тощо. Штучні дерева також можуть мати різні переваги перед натуральними деревами, наприклад, вимагати менше догляду, бути більш зручними і безпечно, і збереження ресурсів і навколишнього середовища. Однак штучні дерева також мають деякі недоліки, наприклад, менш автентичні та біорозкладані.